Об истории воздушного шара известно намного меньше, чем о создании фигур из этих шаров, т.к. фигуры из шаров начали создавать всего несколько десятилетий назад и соответственно имеется огромное количество свидетелей развития этой области использования шаров.
В этой статье мы будем рассматривать «шар» как общее понятие, а не только латексные (резиновые) или миларовые (фольгированные) шары, которые мы привыкли видеть ежедневно. Еще в старинных книгах об игрушках можно найти упоминания о шарах животного происхождения, которые наполнялись водой и использовались как шуточные водяные бомбы. Первое, из известных на сегодняшний день, упоминание шаров, наполненных воздухом и раскрашенных рисунками, было сделано в древнем Риме в трудах историка Тацита. Эти шары украшали помещения, где проходили пиры и участвовали в обрядах жертвоприношения. Внутренности (а точнее кишки и желудки) животных в качестве элементов для воздушных шаров, надутых воздухом, использовали еще Ацтеки. Со временем воздушные шары получили дальнейшее развитие, они стали использоваться не только на праздниках и карнавалах, но и нашли свое применение в выступлениях шутов и паяцев. В Европе кишки животных в качестве подобия "шара" использовали бродячие артисты. Воздушные шарики животного происхождения встречались в Европе, в России, и даже в Америке. В России по свидетельству Карамзина, летописи содержат подробное описание представлений даваемые скоморохами князю Владимиру, на которых использовались пузыри из бычьих внутренностей. Однако первые ближайшие предки современных воздушных шариков появились в XIX веке в Англии, их изготавливали из производной каучука и резины. Ниже мы приведем цитаты из книг, относящиеся к истории шара. "Roger's Rubber Ark, One Balloon Zoo, Volume 2", by Roger Siegel, 1971, Magic Inc., Chicago, IL: "Воздушный шар - очень старая игрушка… Дети играли с ними еще более сотни лет назад. Шар всегда был круглым, до тех пор, пока не появились так называемые "шары - карандаши", ныне известные как шдм или 260Q. Их стали использовать фокусники, создавая из них различные фигуры животных. В результате это направление выросло в целую индустрию" "The Book of Firsts" by Patrick Robertson, Bramhall House, NY, 1978: Первые резиновые шары были сделаны Майклом Фарадеем (Michael Faraday) профессором Королевского Университета в Лондоне в 1824 году для опытов с водородом. "Каучук - чрезвычайно эластичен" - писал Фарадей в том же году в журнале "Quarterly Journal of Science", - "мешки сделанные из каучука. При наполнении газом становились прозрачными и приобретали подъемную силу…" Фарадай делал свои воздушные шары из двух листов каучука, которые ложил друг на друга. Для того чтобы склеивались только контуры листов, посредине них насыпалась мука. Резиновые шары игрушки впервые были представлены на следующий год новшеством в резиновой промышленности Томасом Ханкоком (Thomas Hancock) в форме набора "сделай сам" состоящего из бутылки с жидкой резиной и шприца. Правда сделать из этого набора воздушный шарик было проблематично. Вулканизированные шары как игрушки были впервые произведены Дж. Г. Инграмом (J.G. Ingram) в Лондоне в 1847 году. Именно их можно и рассматривать как дальнего родственника современного воздушного шарика. С тех пор производство шаров неуклонно росло.